يهدف مؤتمر الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة الجريمة المنظمة عبر الوطنية إلى تعزيز قدرة الدول الأطراف على مكافحة الجريمة المنظمة وضمان تنفيذ الاتفاقية على المستويات الوطنية.
حيث توفر المادة 32 (3) من الاتفاقية في هذا الخصوص عددًا من الآليات التي يمكن لمؤتمر الأطراف استخدامها لتحقيق أهدافه:
إن مؤتمر الأطراف هو الهيئة المختصة حصريًا بالتعامل مع الجريمة المنظمة عبر الوطنية داخل الأمم المتحدة.
إن أهم ما يميز مؤتمر الأطراف هو نشاط مجموعات العمل التي تم إنشاؤها للتعامل مع قضايا محددة متعلقة بالاتفاقية المنظمة أو بروتوكولاتها.
وتعمل مجموعات العمل المتمثلة في الهيئات الاستشارية على قضايا محددة، وتجري مناقشات موضوعية حول القضايا العملية، وتقدم في النهاية توصيات إلى مؤتمر الأطراف لاتخاذ القرار. كما أنها تساعد في تنفيذ أحكام اتفاقية الجريمة المنظمة وبروتوكولاتها. فعلى سبيل المثال، فإن مجموعات العمل المعنية ببروتوكولات اتفاقية الجريمة المنظمة (مثل مجموعة العمل المعنية بالاتجار بالبشر ومجموعة العمل المعنية بتهريب المهاجرين) كانت نشطة للغاية في الترويج للتصديق على تلك الصكوك وتنفيذها.
وتجتمع مجموعات العمل في أوقات مختلفة خلال العام ويمكن أن تعقد بالتزامن مع الدورات العادية لمؤتمر الأطراف.
يتألف الحضور في مؤتمر الأطراف من المشاركين والمراقبين. والمشاركون هم الدول الأطراف التي وقعت وصدقت على اتفاقية الجريمة المنظمة. وبالإضافة إلى الدول الأطراف، يُسمح لعدد من المراقبين بحضور مؤتمر الأطراف، بما في ذلك:
وتصوغ مجموعات العمل ومؤتمر الأطراف عادة الوثائق التالية:
ومن المتوقع أن تبذل الدول الأطراف قصارى جهدها لاتخاذ القرارات بإجماع الآراء. وهو ما تحقق حتى الآن، حيث تم اعتماد جميع القرارات في مؤتمر الأطراف والمجموعات العمل بإجماع الآراء، على الرغم من وجود قواعد متعلقة بإجراءات التصويت. وفي حالة عدم الوصول إلى الإجماع، يتم تعديل النص أو سحبه.
ويحكم مركز الحضور ووظائفهم، وكذلك إجراءات المداولات والتصويت، من بين جوانب أخرى، القواعد الإجرائية لمؤتمر الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة الجريمة المنظمة عبر الوطنية. ويعمل المكتب كأمانة لمؤتمر الأطراف ومجموعات العمل.
كما تجدر الإشارة في هذا السياق أن اتفاقية مكافحة الفساد، على غرار اتفاقية الجريمة المنظمة، لها هيئة خاصة تختص بوضع السياسات، أي مؤتمر الدول الأطراف (COSP). حيث يساعد الدول الأطراف والموقّعة في تنفيذها للاتفاقية. ويقدم السياسات اللازمة لمكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة لتطوير وتنفيذ أنشطة مكافحة الفساد. مثل مؤتمر الأطراف، يمتلك مؤتمر الدول الأطراف COSP مجموعات العمل الخاصة به، التي تعمل على موضوعات محددة، مثل مجموعة العمل المعنية بالمنع ومجموعة العمل المعنية باسترداد الأصول. وأخيرا، تشرف الهيئة الدولية لمراقبة المخدرات(INCB)، وهي هيئة مستقلة شبه قضائية أنشئت وفقا للمعاهدة الوحيدة للمخدرات لعام 1961، على تنفيذ معاهدات الأمم المتحدة الدولية لمراقبة المخدرات.
