El presente Módulo ha examinado el desarrollo del comercio internacional de armas desde sus inicios hasta los tiempos modernos. El comercio de armas ha evolucionado significativamente a lo largo del tiempo. Comenzó como un comercio no regulado entre colonizadores y colonias (como parte del comercio triangular de Gran Bretaña, por ejemplo). Durante la primera mitad del siglo XX, dos conflictos mundiales impulsaron las alianzas, así como la demanda de armas, y en este contexto surgieron propuestas de no permitir la participación de las empresas privadas que suministrasen armas. Durante el periodo de la Guerra Fría, que también fue esencialmente de naturaleza colonial, comenzaron a surgir algunas regulaciones entre bloques de aliados. No obstante, aún habría que esperar unos años tras el fin de la Guerra Fría para que se acordasen los principales elementos de regulación del comercio de armas internacional.
Se ha explorado la necesidad económica y política del comercio legal de armas, y se ha identificado a los principales los actores en este contexto, en términos de fabricantes e importadores/exportadores estatales. El Módulo también ha demostrado la importancia de los marcos legales internacionales, que ayudan a garantizar que las armas de fuego comercializadas legítimamente no se desvíen a usuarios ilegítimos.