Un sistema informático puede ser una computadora o una laptop. Sin embargo, también se pueden considerar como sistemas informáticos los celulares, las tabletas y los dispositivos de Internet de las cosas (IoT), que son dispositivos conectados a Internet (por ejemplo, los electrodomésticos y los relojes inteligentes) que están interconectados, son interoperables y facilitan el monitoreo de objetos, personas, animales y plantas y el compartir información sobre ellos para brindarles a los usuarios de estos dispositivos alguna forma de servicio, entre otros dispositivos (Maras, 2015; para obtener más información sobre el IoT, consulte el Módulo 10 de Ciberdelincuencia sobre Privacidad y Protección de Datos). Las definiciones para sistema informático varían. Por ejemplo, el artículo 1, letra a del Convenio sobre la Ciberdelincuencia, adoptado por el Consejo de Europa en el 2001, define el sistema informático como «todo dispositivo o conjunto de dispositivos interconectados o relacionados, cuya función, o la de alguno de sus elementos, sea el procesamiento automatizado de datos, según un programa» (para tener orientación sobre la noción de «sistema informático» que se incluyó en el convenio, consulte Cybercrime Convention Committee, 2012). En cambio, el artículo 1 de la Convención de la Unión Africana sobre Ciberseguridad y Protección de Datos Personales adoptado en el 2014, define el sistema informático como «todo dispositivo electrónico, magnético, óptico o electroquímico de procesamiento de datos a alta velocidad o conjunto de dispositivos interconectados o relacionados que realiza funciones de lógica, aritmética o almacenamiento, incluyendo medios de almacenamiento de datos o medios de comunicación directamente relacionados o que operan en conjunto con ese dispositivo o dispositivos». [cita traducida]
Aquí tratamos de establecer los principios básicos de la computación. Se busca que los estudiantes tengan una comprensión básica del aspecto ingenieril de la computación (cómo trabajan las computadoras) y cómo los diferentes sistemas legales definen los sistemas informáticos.
Los sistemas informáticos suelen procesar datos. El artículo 2, inciso 3 de la Convención Árabe Relativa a la Lucha contra los Delitos de la Tecnología de la Información adoptado por la Liga Árabe (anteriormente conocida como la Liga de los Estados Árabes) en el 2010, define los datos como «todo lo que se puede almacenar, procesar, generar y transferir mediante la tecnología de la información, como números, letras, símbolos, etc.». También se han usado otros términos para referirse a los datos: El artículo 1, letra b del Convenio sobre la Ciberdelincuencia del Consejo de Europa usa el término de «datos informáticos» («toda representación de hechos, información o conceptos expresados de cualquier forma que se preste a tratamiento informático, incluidos los programas diseñados para que un sistema informático ejecute una función»); el artículo 1 de la Convención de la Unión Africana sobre Ciberseguridad y Protección de Datos Personales adoptado en el 2014, incluye el término «datos computarizados», que tiene casi la misma definición de datos que la que se incluyó en el Convenio sobre la Ciberdelincuencia del Consejo de Europa , adoptado en el 2001, («toda representación de hechos, información o conceptos expresados de cualquier forma que se preste a tratamiento informático») y el artículo 1, letra b del Acuerdo de Cooperación para Combatir Delitos Informáticos adoptado por la Comunidad de Estados Independientes en el 2001, usa el término «información computarizada» («la información almacenada en la memoria de una computadora o en un medio de almacenamiento legible por máquina u otro que puede ser leído por una computadora o transmitido a través de canales de comunicación» [cita traducida]).
La mayoría de los sistemas informáticos con los que estamos familiarizados almacenan datos. Por ejemplo, un teléfono inteligente puede generar una foto con una cámara incorporada (procesamiento de datos) y guardarla para futuro acceso (almacenamiento de datos). Por lo general, los datos se almacenan en una memoria interna y persistente llamada disco duro.
Las personas responsables de proveer servicios relacionados con los sistemas informáticos son los proveedores de servicios. El artículo 2, inciso 2 de la Convención Árabe Relativa a la Lucha contra los Delitos de la Tecnología de la Información adoptada en el 2010, define al proveedor de servicios como «toda persona natural o jurídica, privada o pública, que le ofrece a los suscriptores los servicios necesarios para comunicarse a través de la tecnología de la información o que procesa o almacena información a nombre del servicio de la comunicación o de sus usuarios». [cita traducida]
Los proveedores de servicios de Internet (PSI) proveen el Internet para las computadoras y los celulares. Los PSI tienen sistemas informáticos que pueden enviar datos a las computadoras o teléfonos y recibirlos desde esos dispositivos. Una red computarizada se crea cuando dos o más computadoras pueden enviar y recibir datos entre ellas.
Piensa en tu correo electrónico. Si usas el correo, quizá abres un navegador y te conectas a un sitio web. Luego de iniciar sesión, puedes enviar y recibir correos electrónicos. Posiblemente, ese sitio web no es tuyo, sino de una organización. Esa organización ofrece un servicio de correo electrónico, así que puede considerarse como un tipo de proveedor de servicios. Cabe señalar que el acceso a Internet y el acceso a los correos electrónicos son servicios muy diferentes.
Esto nos lleva a los datos de tráfico, definido por el artículo 1, letra d del Convenio sobre la Ciberdelincuencia del Consejo de Europa, adoptado en el 2001, como «todos los datos relativos a una comunicación realizada por medio de un sistema informático, generados por este último en tanto que elemento de la cadena de comunicación, y que indiquen el origen, el destino, la ruta, la hora, la fecha, el tamaño y la duración de la comunicación o el tipo de servicio subyacente». Anteriormente, dijimos que los datos informáticos son los datos almacenados o procesados por un sistema informático. Los datos de tráfico son datos transmitidos por una red o una red computarizada.
Piensa de nuevo en tu correo electrónico. Escribes el correo y luego envías el mensaje al destinatario. Los datos en el correo se envían a través de una red hasta que llega a su destino. Los datos de tráfico son todos los datos que se necesitan para que eso suceda.
Un buen ejemplo es el teléfono. Imagina que quieres llamar a un amigo. Para ello, ambos necesitarían teléfonos y números de teléfono. Tu proveedor de servicios te da un número de teléfono y acceso a la red siempre y cuando hayas pagado el recibo del teléfono. Luego, necesitarías conocer el número de teléfono de tu amigo para realizar la llamada. Una vez que ambos tengan un servicio que funcione y conozcan sus números, ENTONCES se podrán comunicar. Esto también sucede en el caso de las redes computarizadas.
Cuando quieres acceder a un sitio web, escribes el nombre de dominio (por ejemplo, yahoo.com) en un navegador de Internet o web (por ejemplo, Google, Bing). Este nombre de dominio se puede traducir (es decir, asociar) a una o más direcciones de protocolo de Internet (o dirección IP), «un identificador único que el proveedor de servicio de Internet asigna a una computadora [u otro dispositivo digital conectado a Internet] cuando se conecta a Internet» (Maras, 2014, pág. 385). El sistema de nombres de dominio (DNS) permite el acceso a Internet al traducir los nombres de dominio a la dirección IP.
El Centro de Información de Redes de Asia y el Pacífico (APNIC) ofrece un curso técnico gratuito sobre los DNS free technical course on DNS.
Una vez que logramos un entendimiento básico del sistema informático, los datos informáticos, los proveedores de servicios, los datos de tráfico y otros conceptos informáticos, podemos empezar a comprender cómo se usan para el comercio, la comunicación y los delitos.
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