Les victimes de la traite doivent bénéficier de la protection voulue pour être encouragées à témoigner contre les trafiquants et pour que leurs droits soient respectés tout au long des procédures pénales. Dans de nombreuses juridictions, les lois doivent être modifiées ou de nouvelles dispositions promulguées pour garantir que les victimes, qui craignent fréquemment l'intimidation et les représailles de la part des trafiquants, soient protégées efficacement. En outre, les lois doivent tenir spécifiquement compte des besoins particuliers des victimes témoins, y compris des enfants. Cela fait partie d'une approche de la traite des personnes fondée sur les droits de l'homme (examinée plus en détail dans le Module 8; ONUDC, 2009). Une trop grande attention portée à la justice pénale peut également avoir un effet préjudiciable sur les victimes, surtout lorsque les mesures de protection sont liées exclusivement à ceux qui coopèrent avec les autorités (George, McNaughton, et Tsourtos, 2017, p. 90). Pour en savoir plus sur cette question, voir le Module 11: Justice pour les victimes sur la justice pénale et la prévention du crime de la série de modules universitaires
Comme McSherry et Cullen (2007, p. 219) le font remarquer, "[i]l semble que les poursuites pénales soient plus souvent couronnées de succès lorsque les droits humains sont pris en compte dans le cadre de programmes complets de soutien aux victimes. Si l'accent est trop mis sur la traite des personnes en tant que problème de justice pénale, la victime risque d'être considérée comme un simple témoin à charge".
Les États devraient prendre de nombreuses mesures pour veiller à ce que les droits et la protection des victimes soient respectés au cours du processus de justice pénale. Il s'agit notamment de la fourniture d'une aide et d'une assistance juridiques, le cas échéant, aux victimes. Comme l'indiquent les Principes et lignes directrices des Nations Unies sur l'accès à l'aide juridique dans les systèmes de justice pénale, un système d'aide juridique efficace peut réduire le temps que les victimes (et les délinquants) passent dans le processus judiciaire, réduire la revictimisation et la récidive, et peut également " contribuer à la prévention du crime en faisant mieux connaître la loi " (paragraphe 3). D'une manière générale, les victimes doivent être traitées avec compassion et dans le respect de leur dignité. Comme indiqué dans la Déclaration des principes fondamentaux de justice relatifs aux victimes de la criminalité et aux victimes d'abus de pouvoir, les victimes de la criminalité (y compris les victimes de la traite) doivent avoir " droit à l'accès aux mécanismes de justice et à une réparation rapide, comme le prévoit la législation nationale, pour le préjudice qu'elles ont subi " (paragraphe 4). Entre autres, leurs opinions doivent être respectées, leur vie privée doit être préservée et tout retard inutile doit être évité tout au long des procédures de justice pénale.
Les victimes de la traite devraient également être intégralement protégées contre l'intimidation et les représailles. L’Article 24(1) de la Convention des Nations Unies contre la criminalité transnationale organisée stipule:
“Chaque État Partie prend, dans la limite de ses moyens, des mesures appropriées pour assurer une protection efficace contre des actes éventuels de représailles ou d’intimidation aux témoins qui, dans le cadre de procédures pénales, font un témoignage concernant les infractions visées par la présente Convention et, le cas échéant, à leurs parents et à d’autres personnes qui leur sont proches”.
L'article 23 érige en infraction pénale les tentatives d'ingérence dans le processus de justice pénale, y compris par diverses formes d'obstruction, le recours à la force physique, la menace ou l'intimidation. De même, la Convention du Conseil de l'Europe prévoit, à l'article 30, que:
“Chaque Partie adopte les mesures législatives ou autres nécessaires pour garantir au cours de la procédure judiciaire:
De nombreux États ont mis en place des mécanismes de protection des témoins qui ne sont pas nécessairement spécifiques aux victimes de la traite mais qui peuvent et doivent leur être appliqués. Lorsque ces mécanismes de protection des témoins n'existent pas, des lois de protection des témoins et des programmes de protection des fonds devraient être promulgués et développés (ONUDC, 2009).
L'expérience a montré que les principales préoccupations des victimes sont ordinairement:
Malgré l'expertise et les bonnes intentions des policiers et des procureurs, les victimes peuvent s'inquiéter de leur protection et de leur survie, et peuvent donc être des témoins réticents. L'arrestation et l'inculpation des trafiquants, par exemple, ne rassurent pas automatiquement les victimes. En ce sens, les victimes ont besoin de se sentir en sécurité et de savoir que leurs trafiquants ne sont pas à proximité (Office for Victims of Crime). En tant que tel, un soutien et une protection appropriés des victimes à tous les stades du processus de justice pénale sont essentiels pour protéger leurs droits en tant que victimes d'actes criminels, ainsi que pour leur participation sûre et efficace à la poursuite des trafiquants.
Les mesures de protection suivantes peuvent s'appliquer aux victimes et à leur famille :
Le niveau et la nature des mesures de sécurité/protection peuvent changer tout au long du processus de justice pénale:
Ces mesures visent à faire en sorte que les victimes puissent témoigner le mieux possible, en réduisant au minimum le risque d'intimidation, de traumatisme supplémentaire, de crainte pour leur sécurité personnelle et/ou de gêne publique inutile. Toutefois, les victimes doivent être averties, premièrement, que ces mesures doivent être mises en balance avec le droit des accusés à un procès équitable et, deuxièmement, qu'il est souvent difficile de prévoir comment un juge exercera son pouvoir discrétionnaire dans l'examen de telles mesures (Processus de Bali, 2015).
Les Principes et directives concernant les droits de l'homme et la traite des êtres humains recommandés par le HCDH (2002) énoncent un certain nombre de principes directeurs visant à garantir une réaction adéquate des services de détection et de répression. La directive 5 recommande aux États de
[Faire] des efforts appropriés pour protéger les victimes de la traite au cours de l'enquête et du procès et pendant toute période ultérieure où la sécurité de la victime l'exige. Les programmes de protection appropriés peuvent comprendre certains ou tous les éléments suivants : identification d'un lieu sûr dans le pays de destination ; accès à un conseil juridique indépendant ; protection de l'identité au cours de la procédure judiciaire ; identification des options pour la poursuite du séjour, la réinstallation ou le rapatriement.
Philippines
La loi philippine sur la protection, la sécurité et les prestations des témoins prévoit une protection, y compris la réinstallation et la divulgation limitée ou la non-divulgation d'informations concernant l'identité et la localisation des personnes protégées, des témoins et, le cas échéant, des membres de leur famille.
Italie
En droit italien, le principal moyen de protéger la sécurité d'une victime de la traite lorsqu'elle témoigne consiste à utiliser l'incidente probatorio (audience spéciale préalable au procès). Il s'agit d'une audience à huis clos qui est généralement utilisée dans les cas où il y a risque d'interférence avec la preuve. Elle peut également être utilisée dans les cas où les témoins peuvent être contraints de ne pas témoigner ou s'il existe un risque qu'ils quittent le pays avant le début du procès.
Portugal
Au Portugal, la loi sur la protection des témoins prévoit la dissimulation de témoins ou le témoignage par téléconférence, si les informations fournies par le témoin présentent un risque grave pour le témoin ou les membres de sa famille. Toutefois, les victimes peuvent participer à la procédure pénale non seulement en tant que témoins, mais aussi en tant que personnes lésées demandant réparation au trafiquant. Dans de tels cas, des mesures de protection peuvent également s'avérer nécessaires. Au Portugal, les dépositions ou déclarations par vidéoconférence sont recevables à la demande du ministère public, de l'accusé ou du témoin. Le lieu d'où le témoignage est transmis doit être un bâtiment public, de préférence un tribunal, un poste de police ou une prison, qui offre les conditions appropriées pour l'utilisation des dispositifs techniques nécessaires. Le tribunal peut limiter l'accès à cet endroit au personnel technique, aux fonctionnaires ou au personnel de sécurité jugé strictement indispensable. Pendant le témoignage, un juge d'escorte doit être présent.
Philippines
Aux Philippines, le Département de la justice est chargé de coordonner le programme national de protection des témoins. D'autres organismes gouvernementaux participent également, en fonction de leurs mandats et responsabilités respectifs, dans plusieurs aspects du programme. Un mémorandum d'accord interdépartemental a été élaboré pour définir les responsabilités respectives des différents départements : le Département de la santé aide le Département de la justice à fournir aux témoins des soins médicaux et une hospitalisation ; le Département du travail et de l'emploi aide les témoins à obtenir un emploi et un moyen de subsistance ; le Département du bien-être et du développement social aide les témoins en matière de formation, d'intervention en cas de crise et de réaction traumatique; le Bureau national des enquêtes et la Police nationale veillent à la protection personnelle du témoin et de sa famille. Cette approche coordonnée implique tous les acteurs gouvernementaux concernés et couvre ainsi les nombreux aspects des programmes de protection des témoins au-delà de la protection physique.
Afrique du Sud
L'expérience de l'Afrique du Sud montre qu'un organisme centralisé et unique de protection des témoins au sein d'un ministère (par exemple le Ministère de la justice) peut offrir une meilleure garantie de protection efficace des témoins et contribuer à prévenir les échecs résultant d'incompétences ou de corruption. Un tel organisme centralisé et administré devrait disposer de son propre budget, d'un financement adéquat, d'une base de données centrale sécurisée, comprenant des données sur les témoins participant aux programmes de protection dans tout le pays, et de refuges. Il est également souhaitable de créer une unité de police spécialisée chargée d'appliquer les mesures de protection, car le recours à des unités de police normales sur une base ad hoc peut compromettre l'intégrité du programme et l'empêcher d'acquérir les compétences nécessaires.
Paladin Child (Royaume-Uni)
L'opération "Paladin Child" a été menée en 2004. Cette initiative a consisté à enregistrer les données personnelles de chaque enfant arrivant aux postes frontaliers du Royaume-Uni qui ait été jugé susceptible d'être victime de traite ou d'exploitation. Chaque enfant a reçu un numéro d'identification, s'est fait prendre en photo et a été invité à dire où il vivrait au Royaume-Uni. Si l'enfant ne pouvait être localisé à l'adresse indiquée lors des visites ultérieures du personnel des services sociaux, une enquête serait ouverte. Des détails sur les adultes accueillant des enfants non accompagnés dans les aéroports ou les ports ont également été enregistrés.
Équipe spéciale de lutte contre la traite (Myanmar)
Le Ministère des affaires humaines est le principal ministère chargé de la lutte contre la traite des êtres humains au Myanmar. Au sein du Ministère, le Département de la criminalité transnationale est chargé des questions relatives à la traite et a créé en Juin 2004 le Groupe de lutte contre la traite pour enquêter sur les infractions de traite. Les 32 fonctionnaires de police qui avaient initialement été affectés à l'unité ont reçu une formation spécialisée dans le cadre du Projet de Coopération Régionale Asiatique pour la Prévention de la Traite des Personnes financé par l'Australie (aujourd'hui le Projet Régional Asiatique de Lutte contre la Traite des Personnes en est à sa phase ultérieure d'exécution). L'unité a ouvert un certain nombre d'enquêtes fructueuses sur la traite et, en janvier 2006, a créé neuf équipes spéciales locales de lutte contre la traite dans les points sensibles de la traite. Ces équipes spéciales font office de points centraux pour les enquêtes et sont des points centraux potentiels pour les collègues internationaux à la recherche d'une collaboration transfrontalière avec les services de détection et de répression de la traite au Myanmar.
Lorsque des poursuites sont engagées dans des affaires de traite des personnes, il faut toujours tenir compte des droits, des besoins et des vulnérabilités particuliers des enfants. Les enfants jouissent de nombreux droits autres que ceux accordés aux adultes en vertu du droit international. En particulier, toutes les mesures prises par les États doivent tenir compte de l'intérêt supérieur de l'enfant en tant que considération primordiale (Convention relative aux droits de l'enfant, article 3). Les droits et les normes de protection dus aux enfants sont expliqués plus en détail dans le Module 8 et le Module 12 ainsi que dans la série de modules universitaires sur la prévention du crime et la justice pénale (voir le module 12 sur la violence contre les enfants et le module 13 sur la justice pour enfants).
Dans le cadre des procédures judiciaires, des mesures de protection supplémentaires allant au-delà de celles qui sont garanties aux témoins adultes doivent être accordées aux enfants. Il peut s'agir de techniques spéciales d'entrevue, ainsi que de directives de témoins vulnérables données par les juges du procès pour les empêcher de témoigner en présence de leur agresseur. Dans certaines juridictions, l'enregistrement audiovisuel des audiences des enfants est utilisé, tandis que dans d'autres, les enfants peuvent comparaître devant le tribunal derrière un écran pour les empêcher de voir l'accusé (ONUDC, Union interparlementaire et UN.GIFT, 2009). Diverses directives internationales devraient guider le traitement et la protection des enfants au cours des procédures pénales. Il s'agit notamment du Manuel à l'intention des professionnels et des décideurs politiques en matière de justice dans les affaires impliquant des enfants victimes et témoins d'actes criminels et des Lignes directrices en matière de justice dans les affaires impliquant les enfants victimes et témoins d'actes criminels, entre autres.
En ce qui concerne les procédures devant le tribunal, le modèle de lignes directrices stipule que les procureurs devraient faciliter l'élaboration, la disponibilité et l'utilisation de procédures pour aider l'enfant à témoigner. Les procureurs devraient se concerter avec l'enfant, l'aider à prendre une décision éclairée quant à l'utilisation des procédures et demander au tribunal de mettre en place des procédures pour l'enfant pendant le procès. Les procédures varient d'une juridiction à l'autre, mais peuvent inclure :
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